《纸牌屋第一季1990》围绕英国保守党议员弗朗西斯·厄克特展开。弗朗西斯野心勃勃，一心想要在政治舞台上攀登至权力巅峰。然而，首相却没有如他所愿将他提拔进内阁。对此心怀不满的弗朗西斯决定展开一场精心策划的复仇与夺权计划。他利用自己的智慧和权谋，在议会中巧妙周旋，操纵各种政治事件。他先是帮助一位美国记者获得独家新闻，以此为筹码换取媒体的支持。同时，他还暗中破坏对手的计划，一步步铲除前进道路上的障碍。在这个过程中，他与妻子的关系也变得复杂微妙，两人既是政治上的盟友，又有着各自的秘密和欲望。弗朗西斯在政治的纸牌屋中不断出牌，局势也在他的操控下逐渐朝着他期望的方向发展。