《大江东去》以改革开放为时代背景，聚焦了宋运辉、雷东宝、杨巡等人物的奋斗历程。宋运辉出身不好，却凭借自身努力考入大学，进入国企金州厂。他凭借扎实的专业知识和敢闯敢拼的劲头，从基层技术员一路成长为企业骨干，推动了工厂的技术革新和管理改革。雷东宝是小雷家村的支书，带领村民办砖厂、电线厂，让小雷家脱贫致富，成为当地的明星村，但在发展过程中也遭遇了产权纠纷等问题。杨巡则是个体经济的代表，从卖馒头开始，逐步发展成商业大亨，期间经历了市场的残酷竞争和各种挫折。他们的故事交织在一起，展现了改革开放浪潮中不同阶层人们的拼搏与沉浮，反映了时代的巨大变迁。