《伊万的童年》背景设定在二战时期，主角伊万是个孩子，战争让他失去了家人，他的生活被死亡与恐惧笼罩。他凭借着孩子的机灵与勇敢，成为了一名侦察兵。伊万穿梭在危险的前线，为部队传递重要情报。他在执行任务时，展现出远超同龄人的冷静与果断，但在无人处，又会流露出孩子的脆弱。影片中，伊万时常陷入对童年美好生活的回忆，那温馨的场景与残酷的战争现实形成了强烈的反差。最后，伊万在一次侦察任务中不幸牺牲，他短暂而又悲惨的一生，是战争中无数孩子命运的缩影，深刻地揭示了战争对人性与童真的摧残。