《春蚕》讲述了老通宝一家蚕农的故事。老通宝是个勤劳朴实且迷信的老农，他一心希望通过养春蚕来偿还债务、改善生活。尽管村里有人说今年蚕花不利，但老通宝不信邪，和大儿子阿四、小儿子多多头一起精心准备养蚕事宜。他们辛苦地采叶、喂蚕，在养蚕过程中遭遇了诸多困难，如桑叶价格飞涨等，但一家人齐心协力坚持着。最终，春蚕丰收，然而他们却没迎来想象中的好日子。由于茧厂被垄断，茧子价格暴跌，老通宝一家辛苦劳作换来的只是更多的债务，生活陷入了更深的困境。影片深刻反映了旧中国农村经济的破败和农民的悲惨命运。