《上海人在东京》聚焦赴日闯荡的上海人，以陈洪明、林明远等人为代表。陈洪明本是上海的普通青年，怀揣梦想奔赴东京。初到日本，他面临着语言不通、文化差异大、工作难找等诸多困境。在一家餐馆打工时，他遭遇老板的苛刻对待，工作强度极大，薪水却微薄。林明远则在学术研究领域努力拼搏，可也遭遇了日本同行的排挤。他们在东京的生活充满了酸甜苦辣，有人为了生存放弃尊严，有人坚守底线却举步维艰。在这个过程中，他们也收获了真挚的友情和爱情。陈洪明结识了善良的日本女孩美惠子，两人相互扶持。这部剧展现了上海人在东京的奋斗历程和复杂情感，反映了异国他乡的生存百态。