《大刀王五 1973》以清末为时代背景，主角大刀王五本名王正谊，为人行侠仗义，在江湖中威望颇高。王五在北京开有顺源镖局，凭借高强武艺和正直品格，生意做得有声有色。当时，列强入侵，朝廷腐败，国家面临内忧外患。谭嗣同主张变法图强，王五与他结识后，敬佩其爱国之心和变革之志，全力支持变法。变法失败后，谭嗣同拒绝逃走，决心以死唤醒民众。王五试图营救谭嗣同，但未能成功。谭嗣同英勇就义，王五悲愤不已，立誓要为好友报仇。此后，他继续与邪恶势力斗争，最终因遭奸人出卖，被清兵包围，在激烈战斗中壮烈牺牲。