《小丑》故事背景设定在 20 世纪 80 年代的哥谭市，这里充斥着贫困与犯罪，社会矛盾尖锐。主角亚瑟·弗莱克是一名生活在社会底层的小丑演员，患有精神疾病，会在不恰当的时候不受控制地大笑。他努力想成为一名脱口秀演员，却不断遭受生活的暴击。在地铁上，他因被三名富家子弟骚扰而开枪杀人，这一事件让他意外成为反抗社会不公的象征。同时，亚瑟发现自己可能是韦恩家族的私生子，去找母亲曾经的雇主托马斯·韦恩对峙，却得知惊人真相，母亲的爱不过是幻想。最终，亚瑟在一系列打击下彻底疯狂，化身为小丑，引发了哥谭市的暴乱，他也在混乱中找到了自我，完成了从善良小人物到邪恶象征的转变。