《金水桥边》以新中国成立初期为背景，围绕着派出所民警钱有根展开。钱有根原本是个旧警察，解放后留在派出所工作。他性格直爽、重情重义，但也带着旧时代的一些江湖气。他与上级领导孙光大在工作理念上存在诸多分歧，孙光大坚持原则、一心为公，而钱有根则更重人情世故。在处理各类案件和社会问题的过程中，两人不断磨合。同时，钱有根的家庭也状况不断，他要应对女儿的成长烦恼、家庭的经济压力等。剧中还穿插了一系列的案件，如特务破坏、邻里纠纷等，展现了那个特殊时代的社会风貌和人们的生活百态，以及一群基层民警为维护社会稳定所做出的努力。