《美丽人生》以二战为背景，圭多是一个幽默乐观的犹太青年，他邂逅了美丽的女教师多拉，展开了热烈追求，最终抱得美人归，两人还有了可爱的儿子约书亚。然而，幸福的生活被战争打破，圭多和约书亚被强行送往犹太人集中营。为了不让儿子幼小的心灵受到伤害，圭多哄骗儿子这是一场积分游戏，奖品是一辆大坦克。在残酷的集中营里，圭多一边小心翼翼保护着儿子，一边乐观应对着各种危险和苦难。尽管最终圭多惨死于纳粹之手，但他用自己的智慧和爱，为儿子营造了一个美好的幻想世界，让约书亚在战争的阴霾中依然保持着童真和希望。