《四世同堂》以抗战时期北平沦陷区普通民众的生活为背景，围绕祁家这个四世同堂的大家庭展开故事。祁老太爷本想在自家的小天地里安度晚年，可日本侵略者的铁蹄打破了这份宁静。大儿子祁天佑正直善良，却在生意场上遭受日本人的欺压，最终含冤投河自尽。二儿子祁瑞丰贪图富贵、自私自利，为了名利投靠日本人，成为令人不齿的汉奸。祁家老三祁瑞全则是个热血青年，他不甘受侵略者的奴役，毅然离家投身抗日斗争。与此同时，小羊圈胡同里的其他人家也各有各的遭遇和困境，大家在苦难中挣扎、抗争。这部剧生动展现了沦陷区人民的悲惨生活和不屈的民族精神，刻画了众多性格鲜明的人物形象，反映了那个特殊时代的社会风貌。