《小白菜奇案》以清末四大奇案之一的“杨乃武与小白菜案”为蓝本。余杭豆腐店伙计葛小大之妻毕秀姑，因常穿绿衣白裙，人称“小白菜”。她与新科举人杨乃武相识后，遭街坊流言蜚语。葛小大突然暴毙，知县刘锡彤为巴结上司，听信捕快诬陷，将小白菜屈打成招，诬其与杨乃武通奸并合谋毒杀亲夫。杨乃武也被严刑逼供认罪。杨乃武胞姐杨淑英和妻子詹彩凤不服，历经艰难进京告状。期间，此案惊动了慈禧太后，在众多正义之士的努力下，经过多次复审，最终真相大白，杨乃武与小白菜沉冤得雪，涉案的多位官员也受到惩处。