《养个孩子不容易》以二十世纪七十年代为背景，围绕着寡妇李新茹展开。李新茹的丈夫意外离世，留下了五个孩子，生活的重担全部压在了她一人肩上。她不仅要应对生活的贫困，还要处理孩子们成长中的各种问题。大儿子意外受伤导致智力受损，二儿子调皮捣蛋爱惹事，三女儿因家庭困境产生自卑心理，四女儿渴望读书却面临现实阻碍，小儿子年幼不懂事。李新茹在工作上也遭遇诸多不顺，但她始终没有放弃对孩子们的关爱和教育。她努力平衡着家庭与工作，用自己的坚韧和母爱为孩子们撑起一片天，在经历了无数的困难与挫折后，最终孩子们都逐渐成长，一家人也迎来了幸福的生活。