《扬州八怪》聚焦于清朝康熙中期至乾隆末年活跃于扬州地区的一批风格独特的书画家群体。金农出身书香门第，博学多才却科举不顺，后以卖画为生，其书法古朴，画作造型奇古；郑燮即郑板桥，曾任县令，因开仓赈灾得罪上司而罢官，他的竹子画得潇洒劲挺，书法独创“六分半书”；黄慎早年学画工笔人物，后改作写意，人物画得生动传神，且草书也别具一格。他们在艺术上主张创新，不墨守成规，敢于突破传统，作品题材广泛，涵盖花鸟、山水、人物等。在当时正统画风占主流的环境下，他们的艺术风格被视为怪异，却在扬州这片商业繁荣的土地上获得了市场和众多追随者，对后世中国绘画的发展产生了深远影响。