《远方的山楂树》以知青生活为背景，讲述了主人公彭天翼等一群知识青年的故事。彭天翼出身不好却怀揣着大学梦，在下乡插队期间，他与同学罗永泽、蒋欣童、宋赫男等人结下了深厚情谊。罗永泽为了前途不择手段，而彭天翼始终坚守善良与正义。蒋欣童深爱着彭天翼，两人经历了诸多波折。宋赫男性格直爽，也在知青岁月里有着自己的爱恨情仇。后来，知青们返城，他们在不同的岗位上继续奋斗，有人成功，有人失败。彭天翼凭借自身努力在科研领域取得成就，同时也收获了爱情与友情。这部剧展现了知青们的青春岁月、理想追求以及在时代浪潮中的沉浮。