《十五贯》讲述了无锡肉铺老板尤葫芦借得十五贯本钱做生意，却对继女苏戌娟戏言这是卖她的身价钱。苏戌娟信以为真，深夜出逃。途中她遇到了客商伙计熊友兰，熊友兰身上恰好带着帮主人办货的十五贯钱。于是两人被糊涂的知县当作通奸谋杀的罪犯。知县过于执主观臆断，仅根据一些表面迹象就判定苏戌娟和熊友兰是凶手，将他们屈打成招。后来，苏州知府况钟监斩时发现疑点，他冒着丢官的风险，亲自勘察现场、调查取证，最终查明真凶是娄阿鼠，为苏戌娟和熊友兰洗清冤屈。这部作品情节跌宕起伏，通过一桩冤案展现了封建官场的昏庸与正义之士的坚持，具有深刻的现实意义。