《土生子》围绕黑人青年别格·托马斯展开。他生活在 20 世纪 30 年代芝加哥的黑人聚居区，贫穷且充满对白人世界的恐惧与愤怒。别格受雇为白人雇主道尔顿家开车，一次，雇主女儿玛丽让他开车带自己和男友外出，途中玛丽喝得酩酊大醉，别格送她回房时，为防止她吵醒盲人母亲，用枕头捂住她的脸，却意外导致她窒息死亡。为掩盖罪行，他将玛丽的尸体焚毁在地下室。事情败露后，别格被捕受审，最终被判处死刑。影片深刻展现了种族歧视下黑人的悲惨命运和挣扎。