《美国牧歌》以主人公西摩·利沃夫的人生经历展开。西摩是个近乎完美的人，他是高中体育明星，后来继承父业经营手套厂，娶了漂亮的瑞典裔妻子，育有女儿梅丽。然而，看似平静美好的生活却在 20 世纪 60 年代美国社会动荡的大背景下被打破。女儿梅丽受当时激进思潮影响，参与爆炸活动，炸毁了当地邮局，这一行为让家庭陷入巨大危机。西摩努力想要修复破碎的生活，试图理解女儿的行为动机，在寻找女儿的过程中，他逐渐看清美国社会的矛盾与冲突，自己的“美国梦”也在现实面前逐渐破碎，最终他的生活走向了悲剧的结局。