《第三个人》故事背景设定在二战后的维也纳。落魄作家霍利·马丁斯应朋友哈里·莱姆之邀，前往维也纳。然而，刚到维也纳他就得知哈里遭遇车祸身亡的消息。在参加哈里葬礼时，霍利对哈里的死因产生怀疑。他开始四处调查，发现身边的人对哈里的评价截然不同。有人认为哈里是个好人，也有人觉得他神秘莫测。随着调查深入，霍利发现哈里似乎从事着非法勾当，而且维也纳的黑市交易背后似乎都有哈里的影子。在追查真相的过程中，霍利结识了哈里的女友安娜，两人一同探寻真相。最终，霍利揭开了哈里死亡背后的惊人秘密，也看清了人性在利益面前的复杂与丑恶。