《鱿鱼和鲸》故事背景设定在 20 世纪 80 年代的布鲁克林。伯纳德是一位文学教授兼作家，他的妻子琼也是作家。两人婚姻破裂，开始分居。大儿子沃尔特崇拜父亲，却因父亲的不忠和婚姻失败感到失望。小儿子弗兰克原本与母亲更亲近，在父母分开后，他与父亲的关系逐渐升温。 在家庭变故中，沃尔特在学校遭遇霸凌，他试图通过打架来证明自己的成长。弗兰克则在父亲的影响下，对写作产生兴趣。兄弟俩在父母的情感纠葛和自身的成长困境中挣扎。影片结尾，家庭关系有了新的变化，孩子们也在经历中逐渐走向成熟，深刻展现了家庭破碎对孩子成长的影响。