《用心棒》故事发生在一个被两股黑帮势力控制的小镇。浪人武士三十郎来到此地，发现镇上的两大黑帮——米店老板和赌场老板为争夺地盘和利益争斗不断，百姓苦不堪言。三十郎决定利用双方矛盾从中获利，他先佯装投靠米店老板，帮其铲除了赌场老板派来的杀手。赌场老板得知后，重金聘请三十郎，他又转而效力赌场。三十郎在两边挑拨离间，让双方冲突不断升级。最终，两大黑帮展开决战，三十郎坐山观虎斗，待双方两败俱伤时，他出手将残余势力一网打尽，带着战利品潇洒离开小镇。影片情节紧凑，充满了智谋与动作元素，生动展现了一个充满算计与争斗的江湖世界。