《美国丽人》围绕中年男子莱斯特·伯纳姆的生活展开。莱斯特身处压抑的家庭，妻子卡罗琳一心追求物质成功，女儿简因外貌不自信而叛逆。在看到女儿同学安吉拉后，莱斯特陷入了对青春的幻想，决定改变自己的生活。他辞去工作，开始健身，还在快餐店打工。与此同时，卡罗琳与房地产商发生婚外情，试图填补内心的空虚。简则与邻居家神秘的儿子瑞奇逐渐产生感情，瑞奇通过拍摄各种事物展现出独特的视角。莱斯特在经历一系列事情后，对生活有了新的感悟，然而他的改变却引来了他人的不满，最终他在家中被枪杀，以悲剧收场。影片通过莱斯特一家的故事，深刻地揭示了美国中产阶级生活的虚伪与无奈。