小男孩艾略特在自家后院发现了一个神秘的外星生物 E.T.。E.T. 是因为与同伴走散而滞留地球，艾略特心生怜悯，决定帮助它。他把 E.T. 藏在家中，还和哥哥、妹妹一起为 E.T. 提供食物和庇护。艾略特与 E.T. 建立了深厚的心灵感应，他们能共享情感和思想。随着相处，E.T. 的存在还是被发现了，政府人员迅速介入，将 E.T. 带走进行研究。艾略特心急如焚，在哥哥的帮助下，他们成功救出 E.T.。最终，E.T. 联系上了同伴，在飞船的接应下，它与艾略特不舍告别，返回了自己的星球。