《美国往事》以纽约的犹太社区为背景，讲述主人公面条从懵懂少年成长为黑帮大佬的传奇一生。面条与伙伴们在穷困潦倒时投身犯罪组织，凭借凶狠与智慧逐渐在黑帮世界崭露头角。然而，他们的事业在一次意外中遭受重创，伙伴们或死或散。多年后，已过中年的面条收到神秘邀请重回故地，在回忆与现实交织中，他逐渐揭开当年事件背后的真相。原来，当年的背叛竟是挚友麦克斯为了实现野心而设的局。影片通过展现面条复杂的情感经历，包括与黛博拉无果的爱情，深刻反映了美国从 20 世纪 20 年代到 60 年代的社会变迁，以及黑帮人物在时代洪流中的挣扎与无奈。