《残菊物语》以明治末年为时代背景，故事围绕着歌舞伎艺人市川左团次一家展开。左团次的女儿阿峰与剧团里的年轻演员田之助相恋，然而左团次为了家族和剧团的利益，打算将阿峰嫁给大阪富商宫木。尽管阿峰内心痛苦，但还是顺从父命。后来，左团次的剧团到京都演出，遭遇诸多不顺，经济陷入困境。田之助为了帮助剧团，独自去大阪找宫木借钱，却被宫木羞辱。最终，左团次的剧团解散，繁华不再，如同残菊一般凋零。影片通过这一家人的遭遇，展现了传统艺术在时代变迁下的无奈与挣扎。