《公众之敌》以美国大萧条时期为背景，聚焦于臭名昭著的银行抢劫犯约翰·迪林格。迪林格凭借大胆的抢劫手段和过人的逃脱能力，成为联邦调查局头号通缉犯。他与女友比尔·弗雷克相互扶持，在犯罪道路上越走越远。联邦调查局探员梅尔文·珀维斯一心想要将迪林格绳之以法，展开了一场惊心动魄的猫鼠游戏。迪林格一次次巧妙逃脱追捕，让珀维斯倍感压力。然而，最终在警方的周密布控下，迪林格在电影院外被击毙。影片生动展现了那个动荡时代的犯罪与追捕，紧张刺激的情节扣人心弦。