《现代启示录》以越战为背景，美军上尉威拉德奉命执行一项特殊任务。他要深入柬埔寨，寻找并杀死已经脱离军队、在当地建立起自己势力的科茨上校。威拉德乘坐巡逻艇，沿着湄公河逆流而上，一路上目睹了战争的残酷与疯狂。他们遭遇了激烈的战斗，看到了士兵们的堕落和人性的扭曲。在一次空袭中，美军为了冲浪而发动攻击，场面混乱且荒诞。随着行程推进，威拉德逐渐接近科茨上校的营地，那里弥漫着神秘而恐怖的氛围。最终，威拉德找到了科茨，发现他虽行为极端，但对战争有着深刻的洞察。威拉德在复杂的情感中完成了任务，也经历了心灵的洗礼。