《海洋深处》根据真实事件改编。1820 年，捕鲸船埃塞克斯号在船长乔治·波拉德的带领下出海。他们在航行途中遭遇了一头巨大的抹香鲸，这头鲸鱼对船只发起了猛烈攻击，致使船只沉没。船员们被迫挤在几艘救生小艇上，在浩瀚的太平洋上艰难求生。他们面临着饥饿、干渴、疾病和恶劣天气的多重考验，甚至为了生存不得不做出残酷的选择。年轻的船员托马斯·尼克森在绝境中努力保持着希望和勇气。多年后，作家赫尔曼·梅尔维尔听闻此事，找到尼克森，从他口中了解到这段惊心动魄的经历，为创作《白鲸》积累了素材。