《圣诞怪杰》围绕格林奇展开，他是一个脾气暴躁、厌世的怪物，住在离圣诞节小镇“胡谷镇”不远的冰山上。他讨厌圣诞节的热闹与欢乐，决定在圣诞前夕搞破坏。他乔装成圣诞老人，带着忠心的小狗麦克斯，坐着雪橇来到胡谷镇。他挨家挨户偷走圣诞礼物、装饰品和食物，以为这样就能让人们过不成圣诞节。然而，第二天清晨，胡谷镇的居民们并没有因为礼物被偷而沮丧，反而唱起了欢乐的圣诞歌。格林奇被他们的善良和对节日的热爱所感动，内心发生了转变，他归还了所有偷走的东西，还和胡谷镇的居民们一起庆祝圣诞节。