《弹簧刀》故事围绕着卡尔展开。卡尔曾因发现妻子与他人的不轨行为，愤而用弹簧刀杀死了妻子和她的情人，之后在精神病院度过了多年。出院后，他来到一个小镇，结识了少年弗兰克和他的母亲。弗兰克的母亲有个品行恶劣的男友，此人经常虐待他们母子。卡尔默默守护着弗兰克和他的母亲，给予他们温暖与安全感。然而，小镇上的人对卡尔的过去有所耳闻，对他充满了怀疑和敌意。当弗兰克母亲的男友再次对他们施暴时，卡尔为保护他们，再次拿出了弹簧刀，引发了一系列紧张且扣人心弦的事件，也让卡尔再次面临命运的抉择。