杜十娘本是京城名妓，生得美丽动人，且聪慧多才。她厌倦了卖笑生涯，一心渴望能寻得良人，脱离苦海。李甲是官宦子弟，风流潇洒，与杜十娘相遇后，二人情投意合。杜十娘拿出自己的积蓄，帮助李甲为自己赎身，满心以为从此能与李甲过上安稳日子。然而，李甲在归家途中，因惧怕家庭反对，又经孙富挑唆，竟将杜十娘以千金之价卖给了孙富。杜十娘得知真相后，万念俱灰。她打开百宝箱，里面尽是奇珍异宝，她一一展示后，愤怒地将其投入江中，随后纵身跳入滚滚江水，香消玉殒，只留下无尽的哀怨与叹息。