《牌坊下的女人》故事发生在清末民初的江南古镇。方瑾本是知书达理的大家闺秀，新婚之夜丈夫却离奇死亡，从此被婆婆逼迫守寡，成为了贞节牌坊下的牺牲品。与方瑾同病相怜的还有秋云、莫愁和香云，秋云性格刚烈，不甘于被封建礼教束缚；莫愁善良隐忍，默默承受着命运的安排；香云则活泼大胆，试图冲破这压抑的环境。 在守寡的日子里，她们遭遇了各种不公与磨难，婆婆的刁难、族人的非议如影随形。但她们并未完全屈服，方瑾暗中支持新思想，鼓励女子读书识字；秋云勇敢反抗包办婚姻；莫愁在困境中坚守自我。最终，她们在时代浪潮的冲击下，努力挣脱了牌坊的枷锁，开启了新的人生。