电影《我曾侍候过英国国王》以主人公吉里的一生展开。吉里出身贫寒，从小就开始在酒店当学徒。他凭借着聪明机灵和对客人需求的敏锐洞察，逐渐成为一名出色的侍应生。在工作过程中，他见识到了社会的阶层差异和纸醉金迷。他与富有的寡妇有过一段情感纠葛，也因此获得了一些财富。然而，时代的浪潮席卷而来，战争爆发，吉里的生活发生了巨大转变。他被卷入战争，经历了牢狱之灾。战后，他努力重建生活，回忆着过往的种种经历。影片通过吉里的故事，展现了从战前的奢华到战争的残酷，再到战后重建的社会变迁，以幽默又略带荒诞的方式呈现出人生的起伏和命运的无常。