《父辈的旗帜》聚焦硫磺岛战役中竖起美国国旗的六名士兵。战役异常惨烈，约翰·布拉德利、雷内·加农和艾拉·海斯等士兵在枪林弹雨中艰难战斗。当他们成功在折钵山山顶竖起国旗时，这一画面被相机定格，成为美国胜利的象征。然而，战争的残酷远不止于此。三人被送回美国，参加战争债券推销活动。他们被塑造成英雄，却要面对民众对英雄形象的期待与自身战争创伤的矛盾。约翰·布拉德利内心饱受煎熬，他深知战争的血腥与战友的牺牲。艾拉·海斯则因无法适应外界的喧嚣和误解，陷入痛苦与迷茫。影片通过他们的经历，展现了战争的真实与复杂，以及英雄背后鲜为人知的故事。