《南方与北方 2004》以工业革命时期的英国为背景，讲述了来自南方的玛格丽特一家因父亲的决定，从宁静的赫尔斯通小镇搬到了北方工业城市米尔顿。玛格丽特初到米尔顿，对这里的嘈杂、肮脏和贫富差距感到震惊与不适。她与当地工厂主约翰·桑顿初次见面便发生冲突，彼此留下了糟糕的印象。然而，随着时间推移，在一系列事件中，玛格丽特逐渐了解到工人的艰辛和桑顿的无奈与担当。桑顿也在与玛格丽特的接触中，被她的善良、独立和坚强所吸引。两人的感情在误解、冲突与理解中逐渐升温，同时，米尔顿的工人运动也在不断发展，他们的爱情面临着来自社会阶层差异和现实问题的重重考验。