《他们先杀了我父亲：一个柬埔寨女儿的回忆录》以小女孩潘琳的视角展开。潘琳原本生活在一个幸福的家庭，父亲是政府官员，一家人过着安稳的日子。然而，红色高棉的到来打破了这份宁静，他们强迫人们离开城市前往农村，潘琳一家也被迫踏上了未知的旅程。在艰苦的劳动营中，食物匮乏，疾病横行，人们的生命如蝼蚁般脆弱。潘琳的父亲被抓走，从此杳无音信。为了生存，潘琳不得不隐瞒自己的身份，努力适应残酷的环境。她在劳动营中经历了饥饿、恐惧和失去亲人的痛苦，但始终保持着对生活的希望。最终，随着红色高棉政权的倒台，潘琳和家人得以重聚，她也走出了那段黑暗的岁月。这部电影通过潘琳的经历，展现了柬埔寨那段惨痛的历史，让观众深刻感受到战争和政治动荡给人民带来的苦难。