《下南洋》以清末民初为时代背景，围绕着三个家庭展开故事。朱瑾、陶舒燕、周晴三个女子命运交织，她们在动荡的年代里，为了生存和希望踏上了下南洋的艰辛旅程。朱瑾的丈夫因参加革命活动牺牲，她带着幼子，在困境中毅然决定下南洋。陶舒燕则是为了逃避封建包办婚姻，与朱瑾等人一同前往南洋。周晴本是大家闺秀，却因家庭变故也加入了下南洋的队伍。 在南洋，她们遭遇了各种艰难险阻，有恶劣的自然环境，也有复杂的社会矛盾。但她们凭借着坚韧不拔的意志和智慧，在南洋逐渐站稳脚跟。朱瑾凭借自己的商业头脑，在南洋的商场中闯出一片天地；陶舒燕则在当地的教育事业上发光发热；周晴也在经历磨难后找到了自己的人生方向。她们的故事展现了那个时代华人在海外拼搏奋斗、顽强生存的精神。