哈佛大学符号学教授罗伯特·兰登在意大利佛罗伦萨一家医院中苏醒，他脑部受创失去了部分记忆。身边有自称是他医生的西恩娜·布鲁克斯，可兰登却发现诸多疑点。他在医院里遭遇追杀，与西恩娜一起逃离。在逃亡过程中，兰登逐渐恢复记忆，意识到自己卷入了一场与但丁《神曲》相关的阴谋。他们循着但丁作品中的线索，在威尼斯、伊斯坦布尔等地展开冒险。原来，一个疯狂的科学家佐布里斯特制造了一种病毒，妄图通过病毒减少世界人口，以解决人口过剩问题。兰登和西恩娜争分夺秒，破解重重谜题，最终阻止了病毒的大规模释放，拯救了人类。