《辩护人》以 20 世纪 80 年代的韩国为背景，主角宋佑硕出身贫寒，通过自身努力成为律师。起初，他专注于赚钱，为改善生活而奋斗。一次偶然的机会，他受朋友之托为因读书社事件被捕的学生朴镇宇辩护。随着深入了解案件，他发现这是一场政治迫害，学生们因追求民主自由而被当局诬陷。宋佑硕不顾外界压力和威胁，坚持为朴镇宇等人辩护。在法庭上，他据理力争，试图还原真相。尽管最终判决不尽如人意，但他的行为引发了社会关注，众多律师受其感召，纷纷加入为民主抗争的行列。影片展现了一个普通人如何从利己走向为正义发声，反映了韩国民主发展进程中的艰难与斗争。