《苏乞儿1982国语》以清末为背景，围绕着苏灿展开故事。苏灿本是广州将军之子，生性不羁，沉迷酒色。他与富家女如霜两情相悦，然而在一次灯会中，苏灿得罪了僧格林沁的干儿子马坤。马坤设局陷害苏灿一家，使其家破人亡，苏灿也沦为乞丐。在困境中，苏灿遇到了丐帮长老，长老见其根骨奇佳，便传授他降龙十八掌。苏灿凭借着顽强的毅力和天赋，刻苦练功。后来，僧格林沁意图谋反，苏灿挺身而出，运用所学武功打败马坤，粉碎了僧格林沁的阴谋，最终成为受人敬仰的“苏乞儿”。