《铜斑蛇》故事背景设定在美国南北战争时期。主人公是一位名叫安布罗斯·比尔斯的年轻人，他反对战争，认为战争带来的只有伤痛和死亡。在当时支持联邦政府作战的大环境下，他这种反战的态度让他被视为“铜斑蛇”，也就是对北方联邦持批评态度、主张与南方邦联议和的人。比尔斯面临着来自各方的压力，包括周围人的误解和敌意。然而，他坚持自己的信念，在小镇上努力传播反战思想。随着局势的发展，他的行为引发了一系列冲突，他不得不为自己的理念而抗争，在战争的大浪潮中坚守内心的和平渴望，其经历充满了波折与挑战。