鲁智深本是渭州经略府提辖，为人豪爽仗义。因打抱不平三拳打死恶霸镇关西，为了躲避官府缉捕便出家做了和尚，法名智深。在寺庙中，鲁智深难守清规戒律，常饮酒作乐。一次醉酒后大闹五台山，被长老打发去东京大相国寺。 在前往大相国寺途中，鲁智深听闻桃花山二寨主周通欲强娶刘太公之女。他便用计将周通打得求饶，放弃了这门亲事。到了大相国寺后，他倒拔垂杨柳，镇住了一众泼皮。 后来，鲁智深结识林冲，林冲被高俅陷害发配沧州，他一路暗中保护，在野猪林救下林冲。此后，鲁智深彻底与官府为敌，在江湖上四处漂泊，最终在战斗中展现出疯魔般的勇猛，成为一段传奇佳话。